Ooit werd zendamateurisme gepromoot met de slogan "de hele wereld aan je vingertoppen". Via kortegolf is het inderdaad mogelijk wereldwijde radioverbindingen te maken.
Om hierin succesvol te zijn is evenwel enige kennis van de propagatie op HF noodzakelijk. Tijdens je studie voor je zendmachtiging heb je, afhankelijk van je vergunning, al heel wat opgestoken over hoe de ionosfeer ons in staat stelt verbindingen over lange afstanden te maken.
Dat de toestand van ionosfeer afhankelijk is van de zonneactiviteit, het tijdstip van de dag en het seizoen is je bekend. Maar hoe kom je nu praktisch aan de weet of op een bepaald moment een verbinding tussen punt a en b op aarde op een bepaalde HF-band al dan niet tot de mogelijkheden behoort?
Een prachtige tool die gratis online ter beschikking staat van radioamateurs is VOACAP. Het is een krachtig instrument om in real time na te gaan hoe het beste uit de propagatie te halen. Bovendien laat het de gebruiker toe na te gaan op welk moment van de dag/nacht onder de huidige toestand van de ionosfeer een verbinding op een bepaalde HF-band tot stand kan komen.
VOACAP is in feite een afkorting die staat voor "Voice Of America Coverage Analysis Program" en werd vanaf 1975 ontwikkeld. Lange tijd diende voor het softwarepakket in de buidel te worden getast, vandaag de dag is het kosteloos beschikbaar.
Naast de online versie kan de software ook worden gedownload en op een PC worden geïnstalleerd.
Alle info over VOACAP vind je hier.
